Un bicho que se come la carne viva esta de vuelta en Texas. No se habia visto aqui desde los anos 60. Y los investigadores dicen que llego por las mismas rutas que usan los carteles para meter ganado de contrabando.

El gusano barrenador (New World screwworm) no es un gusano comun. Es la larva de una mosca. La mosca pone huevos en heridas abiertas de animales: vacas, borregos, chivos, venados, perros. Las larvas salen y se comen la carne viva. La herida crece rapido. El animal puede morir. En casos raros, tambien puede infectar a personas.

Texas llevaba mas de 60 anos sin ver este bicho. El gobierno federal lo erradico en los anos 60 soltando moscas macho esteriles desde aviones. Cuando la hembra se aparea con un macho esteril, no puede tener crias. Ese plan funciono. El gusano desaparecio de Estados Unidos y lo tuvieron controlado al sur de Panama por decadas.

Pero regreso.

Hasta el 14 de junio habia 12 casos confirmados en Estados Unidos: 11 en Texas y uno en Nuevo Mexico. El primero fue en una ternera en el condado de Zavala, aqui en el sur de Texas. Luego aparecieron casos en los condados de La Salle, Gillespie y Sutton. Un perro en el condado de Lea, Nuevo Mexico, tambien resulto infectado. El perro nunca habia salido de su rancho. Eso preocupo mucho a las autoridades.

El gobernador Greg Abbott declaro desastre en los 254 condados de Texas.

Como llego?

Investigadores dicen que los carteles meten como 800,000 reses al ano desde Centroamerica a Mexico usando papeles y aretes de identificacion falsos. El gusano empezo a esparcirse en Centroamerica en 2021. En noviembre de 2024 ya habia llegado a Mexico. Luego cruzo a Texas.

Las mismas rutas que usan para el contrabando de ganado son las que trajo el gusano para llegar al norte.

Los carteles ganan mucho dinero con ese negocio ilegal. Meten el ganado con papeles falsos y lo mezclan con el ganado legal. Un reporte dice que ganan unos $320 millones al ano con eso. Una vez que el ganado entra al sistema, es muy dificil rastrear de donde vino ni que trajo con el.

El gobierno de Estados Unidos cerro la frontera al ganado vivo de Mexico despues de que se confirmaron los casos. Pero Mexico respondio vendiendo mas carne procesada, un 23 por ciento mas en los primeros cuatro meses de 2026. El ganado que antes cruzaba vivo a los corrales de Estados Unidos ahora cruza como carne cortada.

Y aqui en el Valle, esto nos toca de cerca.

El gobierno federal va a construir una fabrica de $750 millones de dolares en la Base Aerea Moore, cerca de Edinburg, para producir moscas esteriles. La planta va a producir hasta 100 millones de moscas esteriles a la semana. El USDA ya esta soltando millones de moscas esteriles sobre las areas donde se encontraron los casos. Tambien han puesto zonas de cuarentena de 12 millas alrededor de cada caso. Los animales en esas zonas no se pueden mover.

Texas es el estado con mas ganado en todo el pais. Y el hato ganadero de Estados Unidos esta en su nivel mas bajo en 75 anos. Un brote grande podria afectar el abasto de carne y subir los precios para todas las familias.

Los venados de cola blanca tambien estan en riesgo. Texas tiene millones de venados. El gusano puede pasar de los venados al ganado y viceversa. A los animales silvestres es mucho mas dificil tratarlos.

En Mexico y Centroamerica ya hay mas de 171,700 casos en animales y mas de 2,070 en personas. Las autoridades dicen que el numero real es mas alto porque muchos casos no se reportan.

Los rancheros del sur de Texas deben revisar su ganado todos los dias. Busquen heridas que huelen mal, que tengan secreciones, o que tengan larvas adentro. Si ven algo, llamen al veterinario de inmediato. Si se trata rapido, el animal puede salvarse. Si se espera, puede morir.

El bicho ya esta aqui. Los casos siguen subiendo. Y el Valle esta en el centro de esta batalla.

Si tienes vacas, borregos, chivos o perros en tu rancho en el sur de Texas, revisalos a diario. Reporta cualquier cosa rara a la Comision de Salud Animal de Texas al 1-800-550-8242.