Una mujer de Harlingen quiere que todos en el Valle sepan lo que le paso. Una empresa llamada "American Cashaward" la llamo y le mando correos diciendole que habia ganado $32 millones de dolares y un carro nuevo. Pero antes de recibir nada, tenia que pagar $5,000 de su propio bolsillo.

No pago. Y ahora quiere que otros tampoco paguen.

Sue Groves dijo que los llamados y los correos no paraban.

"Seguian llamando. Seguian mandando correos. Y yo les dije: 'Me pueden decir por que tengo que pagar dinero de antemano por algo que todavia no tengo?'" dijo Groves.

Esa pregunta la salvo de perder miles de dolares.

El cuento suena bien. Un cheque enorme. Un carro nuevo. Solo un pago y ya. Groves dijo que la tentacion estaba ahi.

"Es muy tentador, pero trata de usar el sentido comun. No pagues nada por adelantado," dijo Groves.

Groves reviso el correo de la empresa y encontro una direccion en Las Vegas. El Canal 5 verifico esa direccion. No existe.

El correo tambien traía el logo de la Oficina de Mejores Negocios, la BBB. La empresa decia estar acreditada con ellos. Eso tambien fue mentira. Al buscar en la pagina de la BBB, la empresa tiene una calificacion de "F". No esta acreditada.

La presidenta de la BBB del Valle del Rio Grande, Hilda Martinez, dijo que su oficina ya habia recibido quejas sobre esta empresa.

"Hay muchas quejas en contra de esa empresa," dijo Martinez.

Martinez dijo que entre el ano pasado y este ano, su oficina ha recibido como cinco o seis reportes de fraudes similares.

La regla es sencilla, segun Martinez: un concurso o sorteo real nunca te pide dinero antes de darte el premio. Nunca.

"Si tienes que pagar dinero para recibir dinero, es una estafa," dijo Groves.

La BBB dice que actua cuando una empresa usa su nombre o logo sin permiso. Manda cartas legales y puede llevar a esas empresas a la corte.

Estas estafas se ven en todo el pais. Pero las personas mayores y las que viven en ciudades pequenas pueden ser los blancos mas faciles. Las llamadas repetidas pueden cansar a cualquiera y hacer que uno baje la guardia.

Aqui lo que debes saber si alguien te llama con una "oferta" de premios:

Un premio real no necesita tu dinero primero. No tienes que pagar impuestos, cargos ni nada para cobrar lo que supuestamente ganaste. Si te piden dinero antes de darte un centavo, cuelga el telefono.

Puedes buscar cualquier empresa en bbb.org para ver su calificacion y si otros han puesto quejas. Un logo de la BBB en un correo no significa nada. La BBB real te deja ver los registros verdaderos.

Si recibes una llamada o correo como este, reportalo a la BBB al 1-800-564-0370. Tambien puedes reportarlo a la Comision Federal de Comercio en ftc.gov o al 1-877-382-4357. En espanol hay ayuda disponible.

Groves se alegra de haber confiado en su instinto.

"Quien hace eso? Con sentido comun, uno nunca paga dinero ni impuestos por algo que todavia no tiene," dijo Groves.

El Valle esta lleno de gente que trabaja duro por cada peso. No dejes que un estafador te lo quite.