Dos problemas de salud no salen mucho en las noticias nacionales. Pero los doctores dicen que pegan fuerte aqui en el Sur de Texas. Uno se pasa por picadas de pulga. El otro se esconde en el agua de la alberca. Hasta en albercas que se ven bien limpias.

Los trabajadores de salud del Condado de Bexar contaron 853 casos de tifus por pulgas del 2016 al 2024. La Dra. Heather Yun es doctora de enfermedades infecciosas en San Antonio. Ella esta en la mesa directiva de un grupo nacional de doctores de infecciones. "El Sur de Texas es unico para el tifus murino," dijo Yun. "Tenemos esto mas que en cualquier otro lugar del mundo, y lo vemos cada primavera y verano cuando suben las pulgas."

El tifus por pulgas tambien se llama tifus murino. Es nomas el nombre medico de la misma enfermedad. No es lo mismo que el sindrome de alfa-gal. El alfa-gal es la alergia a la carne por picada de garrapata. El Tejano ya cubrio eso en otra nota. El tifus viene de un bicho diferente. Funciona de otra manera.

Las pulgas agarran el germen del tifus de las ratas. Tambien lo agarran de zarigueyas, gatos y perros. Las pulgas pican a la gente. Tambien dejan popo infectado en la piel. Cuando te rascas, el germen entra al cuerpo. Texas registro mas de 6,700 casos de tifus del 2008 al 2023. Como el 70 por ciento de esos enfermos terminaron en el hospital. Catorce personas murieron.

Los sintomas empiezan con fiebre, dolor de cabeza y escalofrios. Tambien vienen dolores de cuerpo. Puede haber nausea y vomito tambien. Un salpullido sale como a los cinco o seis dias. Empieza en el pecho o la espalda. Luego se pasa a los brazos y las piernas.

Yun dijo que la mayoria de los casos en el Sur de Texas siguen el mismo patron. Alguien le da de comer a gatos callejeros en el porche. Un gato de la casa entra y sale. Se roza con zarigueyas afuera. Ratas o zarigueyas viven bajo la casa. Las pulgas se meten. Luego pican a la gente. "La mayoria de las historias que vemos aqui en el Sur de Texas tienen que ver con gatos callejeros que alguien alimenta en su porche, o gatos que entran y salen de la casa y conviven con zarigueyas, o hay un espacio bajo la casa donde a lo mejor entran ratas y zarigueyas, y luego llegan las pulgas y pican a la gente en el verano," dijo Yun.

La solucion empieza en casa. Ponle medicina contra pulgas a tus mascotas. Mantenla al dia todo el verano. Sella los huecos bajo tu casa. No dejes comida de mascota afuera en la noche. Esa comida atrae ratas y zarigueyas. Si ya tienes ratas, trata las pulgas primero. Despues controla las ratas. Asi las pulgas no brincan a ti cuando se van las ratas.

El otro riesgo se esconde en el agua. Un germen llamado criptosporidio vive en las albercas. Los doctores le dicen "cripto" de cariño. Tambien vive en parques acuaticos, rios y lagos. Texas ve mas de 800 casos de cripto cada año. Solo San Antonio ve como 92 casos cada año. El cripto causa diarrea aguada. Tambien puede dar retorcijones y fiebre.

Aqui esta la parte que sorprende a la gente. El cripto puede sobrevivir al cloro normal de la alberca. Una alberca que se ve limpia todavia puede tener el germen. "No se necesita mucho. Con un buche de agua del rio, ya te puedes contagiar de criptosporidio," dijo Yun.

Los doctores dicen que la solucion es facil. No te tragues el agua de la alberca o el lago. No entres al agua si has tenido diarrea. Espera dos semanas completas primero. No nades en rios o lagos justo despues de lluvia fuerte. La lluvia puede arrastrar desechos de ranchos al agua. Banate antes de nadar. Lleva a los niños chiquitos al baño seguido. No dejes que el panal haga el trabajo dentro de la alberca.

El Tejano ya te conto de otros dos bichos del verano. Una nota cubrio el alfa-gal, la alergia a la carne por garrapata. Otra nota cubrio la bacteria que come carne en el agua del Golfo. El tifus y el cripto completan el cuadro. No salen en las noticias nacionales. Pero los numeros de salud local muestran que pegan mas fuerte aqui en el Sur de Texas que en otros lugares.

Metro Health encontro el Virus del Nilo Occidental en tres trampas de mosquitos este verano. La mejor defensa contra los mosquitos tambien es sencilla. Tira el agua estancada que tengas alrededor de tu casa. Ahi es donde los mosquitos ponen sus huevos.