El mes pasado, oficiales del gobierno de Trump le hicieron una llamada rara a una agencia chica de Texas. Le pidieron ayuda para conseguir abogados para ninos migrantes. Esos ninos estan en riesgo de deportacion, o sea que los pueden mandar de regreso a su pais.

Scott Ehlers dirige la Comision de Defensa Indigente de Texas. Esa agencia paga abogados para gente pobre en casos criminales. Ehlers le conto al Texas Tribune sobre las llamadas. La primera vino de la oficina del fiscal general de Texas, Ken Paxton. Despues llamo James McHenry, un oficial alto del Departamento de Justicia de Estados Unidos. El brevemente fungio como fiscal general interino del pais.

Esto nos afecta aqui en el sur de Texas. Muchos ninos migrantes cruzan la frontera por nuestra zona. Muchos se quedan aqui antes de ir a refugios o a corte. Si Texas agarra este trabajo, podria cambiar quien defiende a los ninos en casos de deportacion en todo el estado.

Ehlers les dijo a los oficiales que su agencia no puede hacer ese trabajo. Dice que seria ilegal. Los legisladores del estado crearon su comision solo para un trabajo: pagar abogados en casos criminales. No la crearon para casos de inmigracion. Un vocero del Departamento de Justicia no dio su nombre. Dijo que primero la Oficina de Reasentamiento de Refugiados le pidio ayuda a la oficina de Paxton. La oficina de Paxton penso que no podia hacer ese trabajo. Por eso le dijo al gobierno federal que le preguntara a la comision de defensa indigente. El vocero dijo que tuvieron que checar una cosa: si el plan era legal.

La peticion llega en un momento tenso. Un grupo llamado Acacia Center for Justice maneja el programa principal de ayuda legal para ninos migrantes. Ese contrato se acaba el 31 de julio. El gobierno tambien cerro al menos 50 refugios para ninos migrantes en estados como Nueva York e Illinois. Al mismo tiempo, companias han publicado empleos para refugios aqui en Texas. Abogados que ayudan a ninos migrantes dicen que esto apunta a una cosa: puede que muevan a mas ninos para aca.

Shaina Aber dirige el Acacia Center. Dijo que su grupo esta preocupado. "Estamos preocupados, al igual que nuestros socios proveedores de servicios legales, por un posible traslado de ninos a Texas donde no hay supervision independiente de las instalaciones y lejos de muchos de los abogados con quienes los ninos han construido confianza," dijo Aber.

El senador Ron Wyden de Oregon lanzo una alarma mas grande. Le escribio una carta al secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. Dijo que se entero de un plan para acelerar la deportacion de mas de 500 ninos migrantes. Wyden le dijo al Tribune que las llamadas a Texas aumentan su preocupacion. "Un contrato de fuente unica que le da el fiscal general de Texas a alguien para manejar la representacion legal de menores no acompanados no es representacion legal para nada," dijo Wyden. "Es la agenda de deportacion de Trump ejecutada por un aliado politico y pagada con dinero de los contribuyentes." Emily Hilliard, vocera del Departamento de Salud, nego cualquier plan para atacar a esos ninos. Dijo que las palabras de Wyden eran "alarmismo irresponsable."

Los ninos migrantes que cruzan solos, sin mama ni papa, se llaman menores no acompanados. El Congreso paso una ley en el ano 2000. Esa ley dice que el gobierno debe ayudar a pagar abogados para estos ninos. La idea era sencilla: un nino no deberia pelear un caso de deportacion solo. Mas ninos empezaron a cruzar desde el 2012, la mayoria de Centroamerica. Desde el ano pasado, el gobierno de Trump ha ido quitando protecciones para estos ninos poco a poco. Eso incluye reglas nuevas que dificultan que la familia recoja a los ninos de los refugios.

Un abogado del Departamento de Justicia le dijo a una corte en abril que los ninos migrantes no tienen derecho a un abogado gratis pagado por el gobierno. Un grupo llamado Kids In Need of Defense corto su contrato con Acacia esta semana. La actriz Angelina Jolie ayudo a fundar ese grupo. El grupo dice que el gobierno le debe mas de 20 millones de dolares por trabajo legal desde diciembre.

Rochelle Garza es abogada del sur de Texas y dirige el Texas Civil Rights Project. Dijo que Texas no esta lista para este trabajo. "El estado de Texas no esta preparado para manejar esto de una manera humana," dijo Garza.

Todavia no esta claro si la comision de Texas puede hacer este trabajo legalmente. Rodney Ellis ayudo a escribir la ley que creo la comision cuando era senador estatal. Llamo la idea "ridicula." Otros dos miembros de la junta tambien tienen dudas. El representante estatal Joe Moody, de El Paso, tambien esta en la junta. Dijo que la ley "definitivamente no permite defensa civil federal."

El equipo de Paxton y del gobernador Greg Abbott no contesto preguntas detalladas sobre esto. Todavia no se sabe si la comision va a aceptar el trabajo. Abbott podria tratar de forzar el asunto con una orden pr