Selena Quintanilla tenía solo 23 años cuando murió. Un disparo en un motel Days Inn de Corpus Christi le quitó la vida el 31 de marzo de 1995. Han pasado más de 30 años, pero en el Valle del Río Grande esa pérdida todavía se siente como si fuera ayer.

Esta nota no es noticia de última hora. Es un repaso de uno de los días más tristes en la historia del Tejano, y de por qué la Reina de la Música Tejana sigue tan presente en el sur de Texas. Para muchas familias de la región, Selena no era solo una cantante. Era como de la familia.

Selena creció en Corpus Christi y cantó desde muy chiquita. Su papá, Abraham Quintanilla Jr., formó un grupo familiar. Su hermano A.B. tocaba el bajo y ayudaba a escribir sus canciones. Su hermana Suzette tocaba la batería. Selena era la voz principal y se convirtió en la cara de la música Tejana, un sonido lleno de cumbias, baladas, y orgullo del sur de Texas.

La mujer que la mató se llamaba Yolanda Saldívar. Saldívar manejaba el club de fans de Selena y sus tiendas de ropa. Empezó a faltar dinero de las cuentas del club de fans. Cuando Selena y su familia le preguntaron a Saldívar por ese dinero, la relación se puso muy mal, muy rápido.

La mañana del 31 de marzo de 1995, Selena se reunió con Saldívar en el motel Days Inn de Corpus Christi para recoger unos papeles sobre el dinero perdido. Durante esa reunión, Saldívar le disparó a Selena una vez en la espalda con un revólver. Selena corrió hacia el lobby del motel buscando ayuda. Se desplomó y murió poco después en el hospital.

La policía rodeó a Saldívar en el estacionamiento del motel. Ella se quedó adentro de su troca con una pistola en su propia cabeza casi diez horas. Los oficiales lograron calmarla y se entregó sin disparar de nuevo.

Un jurado la declaró culpable de asesinato en primer grado ese mismo año. El juez le dio cadena perpetua, con posibilidad de libertad condicional después de 30 años. Desde entonces ha estado encerrada en la prisión Mountain View, una cárcel de mujeres en Gatesville, Texas.

La muerte de Selena rompió corazones en todo el Valle y mucho más allá. Ella acababa de grabar un disco en inglés llamado Dreaming of You. Salió después de su muerte y llegó directo al número uno. Una película de 1997 con Jennifer Lopez la dio a conocer a millones de fans que nunca la vieron cantar en vivo.

Para el RGV, Selena es mucho más que una estrella de la música. Es un símbolo de lo que la cultura del sur de Texas le puede dar al mundo. Los niños del Valle todavía crecen escuchando sus canciones en quinceañeras, bodas, y pachangas familiares. Su imagen está pintada en murales desde Corpus Christi hasta la frontera. Cada primavera, miles de personas se reúnen en Corpus Christi para Fiesta de la Flor, un festival dedicado por completo a su memoria.

Treinta años después, Yolanda Saldívar sigue en la cárcel. En 2025 quedó elegible para libertad condicional, y la Junta de Perdones y Libertad Condicional de Texas le negó la salida. Su caso se va a revisar de nuevo en los próximos años, y cada vez que pasa, el sur de Texas está pendiente.

La familia de Selena todavía maneja Q Productions en Corpus Christi y mantiene viva su música para nuevas generaciones. El Museo de Selena recibe visitantes de todo el país cada año. Su estatua de bronce en el malecón de Corpus Christi, conocida como el Mirador de la Flor, siempre está cubierta de flores que dejan fans que nunca la conocieron pero sienten que perdieron a alguien de su propia familia.

Esta historia no es noticia nueva. Es una herida que nunca se cerró del todo en el sur de Texas. Selena Quintanilla debería estar cumpliendo 55 años este año. En cambio, sus fans marcan 30 años sin ella, y su música sigue sonando en casi cada casa del Valle.