Genevieve Gallagher solo queria un dia divertido en el agua. Se metio a nadar cerca de Pensacola Beach, en la Florida. Su esposo Dana y su hija Mila, de 7 anos, estaban con ella. Tenia una cortadita en la pierna izquierda. Tres dias despues, casi se muere.

Gallagher tiene 49 anos. Ahora les avisa a otras familias lo que le paso. Un germen raro llamado Vibrio vulnificus casi le quita la vida. Tambien le quito casi toda la pierna de abajo. Los doctores le dicen bacteria que come carne viva. Vive en agua tibia y salada. Esa agua llena la costa del Golfo cada verano. Va desde Pensacola hasta South Padre Island.

El Tejano ya habia avisado a los lectores del Sur de Texas sobre este germen esta misma semana. La Florida, Luisiana y Texas ya habian reportado mas casos este verano. La historia de Gallagher le pone cara a esa advertencia. Leela aqui: eltejanorgv.com/bacteria-que-come-carne-viva-preocupa-en-las-playas-del-golfo-este-verano

El problema empezo tres dias despues de nadar, a finales de julio del ano pasado. Gallagher estaba en el trabajo cuando empezo a sudar y a sentirse mal. La pierna se le hincho y se le llenaron de ampollas. Corrio al hospital esa misma tarde. La metieron a cirugia de emergencia.

"Todos mis organos empezaron a fallar," dijo Gallagher. "Me dio sepsis. Me entubaron por seis dias. Casi pierdo la vida."

Los cirujanos le quitaron la piel y el musculo infectado de la pierna izquierda. El germen ya se habia regado hondo en el tejido. "Me raparon la pierna hasta el hueso," dijo. Los doctores trataron de reconstruirle la pierna con musculo de su espalda. No funciono. Le salieron coagulos de sangre. Paso semanas en el hospital de UF Health Shands, en Gainesville.

"Perdi tanto de mi pierna izquierda, abajo de la rodilla," dijo Gallagher. "Es increible todo el trauma que he pasado."

Dijo que el dolor se sentia "como si alguien le hubiera echado gasolina a mi pierna y le hubiera prendido fuego." Los doctores le dijeron que no hay pastilla ni inyeccion que pare al germen una vez que entra a la pierna. "No hay antibioticos que te puedan dar para pararlo," dijo. "Solo tienen que sacar toda la piel infectada."

El Vibrio vulnificus no es nuevo en la costa del Golfo. Crece mas rapido en agua caliente que no se mueve. El calor del verano lo empeora. "Cuando hace tanto calor y esa agua no se mueve, la bacteria nomas esta creciendo," dijo Gallagher. El germen entra al cuerpo de dos maneras. Una es por una cortada que toca el agua. La otra es comiendo mariscos crudos o mal cocidos, como las ostras. Como una de cada cinco personas infectadas se muere. Algunas mueren en un dia o dos.

En la Florida ya van 15 casos y 2 muertes en el 2026. Una persona que murio era del condado de Marion. Tenia entre 60 y 64 anos. La otra era del condado de Brevard. Tenia solo entre 10 y 14 anos. Todavia no hay casos en South Padre Island. Tampoco hay casos en el Valle del Rio Grande. Pero la misma agua tibia del Golfo llega a las playas de Texas tambien.

Un ano despues de su nado, Gallagher esta contando su historia. Quiere que otras familias esten seguras. Tiene un consejo mas que todos los demas. "No te rasures la noche antes de meterte al agua," dijo. Una cortadita de rasuradora puede dejar entrar al germen. Tambien una cortada chiquita, hasta una picadura de mosquito que te rasques. "No te arriesgues la vida por eso," dijo.

Los doctores de la costa del Golfo dan el mismo consejo. Cubre cualquier cortada, raspon o tatuaje nuevo con una venda que no deje pasar el agua. O mejor no te metas al agua hasta que sane. Busca ayuda rapido si te sientes mal despues de estar en el agua del Golfo. Cuidado con la fiebre, los escalofrios, o una herida que se pone roja e hinchada. Esperar hasta un dia puede convertir una cortadita en una infeccion mortal.