Un juicio por asesinato en el Condado de Milam termino esta semana sin veredicto. Fue declarado juicio nulo. El acusado es Colton Brady Coufal, de 30 anos, de Cameron. Se le acusa de matar a su propia mama en el 2021.

Ella se llamaba Christi Warwick Coufal. Tenia 55 anos. El juicio no llego a un veredicto final. Salio nueva evidencia mientras el juicio estaba en curso. La defensa dijo que necesitaba mas tiempo para revisarla. Por eso el juez tuvo que parar el juicio.

Este caso no se ha cerrado. El Sheriff de Milam County, Mike Clore, y el Fiscal de Distrito, Brian Price, dejaron eso bien claro. Los dos dieron un comunicado conjunto esta semana. "Un juicio nulo solo termina el juicio actual," dijeron. "Los cargos siguen en pie, y seguimos comprometidos a buscar justicia para la victima en este caso."

Un juicio nulo no es lo mismo que un veredicto de no culpable. Tampoco es una condena. Solo quiere decir que el juicio no termino con una decision final. Los fiscales pueden volver a llevar el caso a juicio. Dicen que eso es justo lo que van a hacer.

El Condado de Milam esta en el centro de Texas. Queda entre Austin y Waco. No es el sur de Texas, pero el caso ha llamado la atencion de la region entera. Cameron es la cabecera del condado. Es un pueblo chico de como 5,000 personas. La comunidad ha seguido este caso desde el 2021.

Christi Warwick Coufal fue reportada como desaparecida en diciembre de ese ano. Equipos de busqueda despues encontraron su cuerpo. Estaba en el Rio San Gabriel. Ese lugar quedaba a unas 15 millas de donde la vieron por ultima vez. La Oficina del Sheriff de Milam County trato su muerte como homicidio desde el principio. Los deputies trabajaron el caso junto con los Texas Rangers.

Un gran jurado de Milam County acuso a Colton Coufal de asesinato en junio del 2023. Tambien enfrenta otros cargos. Uno es por usar un vehiculo sin autorizacion. Los otros dos son por posesion de drogas. Coufal ha estado detenido en la carcel del condado desde su arresto. Su fianza ha sido reportada en mas de un millon de dolares.

El juicio se llevo a cabo en la Corte de Distrito 20 del condado. Los oficiales dicen que la nueva evidencia no tuvo nada que ver con mala conducta. El juez reviso como manejaron el caso la policia y los fiscales. El juez no encontro ninguna mala conducta de su parte. El comunicado de Clore y Price dijo que la evidencia "no fue escondida, retenida, ni manejada mal." El retraso fue solo para darle tiempo a la defensa de estudiarla.

Los oficiales tambien dejaron algo bien claro. Coufal no queda libre mientras se reinicia el caso. "El juicio nulo no significa que el acusado va a ser liberado," dice el comunicado. El sigue detenido mientras el caso avanza.

Un nuevo juicio esta programado, por ahora, para enero del 2027. Esa fecha aun no es final, pero los dos lados ya tienen meses para prepararse otra vez. Los lideres de Milam County dicen que van a llevar este caso hasta el final. "Todos tienen derecho a un juicio justo y completo en este pais, y todos los involucrados quieren ver que se haga justicia," dice el comunicado.

Juicios por asesinato no siempre terminan con un veredicto limpio. A veces salen hechos nuevos muy tarde. A veces un miembro del jurado se tiene que ir. A veces los abogados necesitan mas tiempo para revisar pruebas. Un juicio nulo puede pasar por muchas razones. En este caso, los oficiales dicen que la razon fue sencilla. La defensa necesitaba tiempo con la nueva evidencia. Nada mas.

Casos como este pueden tardar anos en cerrarse. Coufal fue arrestado poco despues de que encontraron el cuerpo de su mama. Fue acusado formalmente en el 2023. Ahora, en el 2026, el caso vuelve a empezar de cero para el juicio. Esa espera es dura para las familias de los dos lados. Tambien es dura para la comunidad. Los vecinos de Cameron han seguido este caso por anos.

La espera por respuestas sigue para la familia Coufal. Tambien sigue para la comunidad de Cameron. Una mama esta muerta. Su hijo esta acusado de matarla. Una corte en Milam County va a retomar el caso el proximo ano. Esta vez, la meta es llegar a un veredicto que el primer juicio no pudo dar.

El Tejano va a seguir este caso de cerca. Vamos a reportar en cuanto se confirme la nueva fecha del juicio.