Un jurado en el Condado de Denton, Texas, tiene que tomar una decisión difícil. Adrian Joe Padilla, de 25 años, está en juicio por matar a puñaladas a su tía abuela, Mary Inez Jacinto, de 71 años. El joven dice que ella lo atacó primero con un cuchillo. Los fiscales dicen que la prueba cuenta otra historia. Padilla enfrenta un cargo de asesinato capital, uno de los cargos más graves en la ley de Texas.

Jacinto crió a Padilla desde que era un bebé. Vivían juntos en una casa en la calle Canyon Oak, en el pueblo de Aubrey, al norte de Dallas. Ahí fue donde ella murió la noche del 27 de octubre de 2023.

Jacinto trabajó por 30 años como maestra bilingüe para las escuelas de Dallas. Ayudó a muchos niños a aprender a leer y escribir en dos idiomas. Al momento de su muerte, ella tomaba medicina para el Alzheimer, una enfermedad que borra la memoria poco a poco.

La policía dice que Padilla y Jacinto tuvieron una pelea como a las 8 de la noche. Jacinto quería que él se fuera de la casa. Padilla había dejado su trabajo en Walmart tres o cuatro meses antes. No tenía empleo en ese momento.

Padilla les dijo a los detectives que se defendió. "Yo actué en defensa propia," dijo. Contó que su tía abuela lo picó primero en el estómago con un cuchillo. Dijo que él le dio un golpe. Dijo que le quitó el cuchillo de las manos. Después dijo que la apuñaló con esa misma arma.

Pero el médico forense, Mark Shelly, le dijo al jurado algo distinto. Jacinto tenía tres heridas de arma blanca en el estómago. Tenía una cortada profunda en la cabeza. Tenía al menos seis cortadas en los pies. La policía dijo que Padilla no tenía ni un rasguño cuando lo arrestaron.

El detective Jake Kennedy también testificó. Dijo que partes de la historia de Padilla no tenían sentido. Padilla les contó a los detectives que se echó una siesta de 20 minutos entre un ataque y otro. Kennedy dijo que eso no le cuadraba.

Familiares de Jacinto trataron de llamarla por horas. Ella nunca contestó. Pidieron a la policía que fuera a revisar la casa. Los oficiales encontraron su cuerpo en el patio de atrás. Estaba envuelto en cobijas. Estaba enterrado bajo tierra fresca. La policía también encontró sangre en el garaje y dentro de un carro en la propiedad.

Los investigadores dicen que Padilla usó la tarjeta del banco de su tía abuela después de matarla. Gastó como 700 dólares con esa tarjeta.

Padilla dijo otras cosas raras durante su entrevista con la policía. Llamó a su tía abuela "medio delirante." Dijo que solo estaba "tratando de ser listo." Dijo que "probablemente" habría llamado al 911 "para ser práctico." También les dijo a los detectives, "Me encanta vivir aquí. La gente me quiere por aquí. Me llevo bien con los vecinos."

El cargo de asesinato capital puede traer la pena de muerte. También puede traer cadena perpetua sin ninguna posibilidad de salir de la cárcel. En este caso, los fiscales no están pidiendo la pena de muerte. Si el jurado encuentra culpable a Padilla, él recibiría cadena perpetua.

Padilla ha estado en la cárcel del Condado de Denton desde su arresto el 28 de octubre de 2023. Eso fue un día después de que la policía encontró el cuerpo de Jacinto. Padilla también enfrenta un segundo cargo. Se le acusa de manipular evidencia, es decir, de tratar de esconder o cambiar pruebas del crimen.

El fiscal Michael Graves lleva el caso por parte del estado. Los abogados defensores Derek Adame y Rebecca Lively representan a Padilla. Los argumentos finales terminaron el jueves pasado. Después de eso, el caso pasó a manos del jurado.

Ahora el jurado tiene que responder una sola pregunta. ¿Actuó Padilla en defensa propia, o cometió un asesinato? El veredicto podría llegar en cualquier momento.