Un caballo de rancho en el oeste de Texas es el primer caballo en Estados Unidos con el gusano barrenador. Este bicho come carne viva. Trabajadores del estado lo encontraron en una herida. La herida estaba en la pata trasera del caballo. Fue el 9 de septiembre. El caballo vive en un rancho en el Condado de Presidio. Ese condado esta cerca de la frontera con Mexico.

Esto es grave para los dueños de caballos. El gusano puede infectar caballos, vacas, cabras, ovejas, perros y gatos. Tambien puede infectar a personas. Texas ha estado luchando contra este brote desde junio. Hasta ahora, ningun caballo lo habia agarrado. Los veterinarios dicen que un animal se puede curar si tratan la herida rapido.

Asi funciona el bicho. No es un gusano de verdad. Es la cria de una mosca. La mosca pone huevos en una herida abierta. Tambien pone huevos en los ojos o en piel suave y mojada. Los huevos se abren y salen gusanos blancos. Esos gusanos comen carne viva. La herida crece rapido. Puede oler muy mal. Mas moscas llegan a poner mas huevos. Si nadie lo trata, un animal puede morir en pocos dias.

La Comision de Salud Animal de Texas actuo rapido. La agencia estatal marco una nueva zona de control. Cubre partes de los condados de Presidio y Jeff Davis. Dentro de esa zona hay una regla clara. Ningun animal de sangre caliente puede salir sin permiso del estado. Un inspector certificado tiene que revisar al animal primero. El inspector llena un papel. Ese papel dice que el animal ya recibio sus medicinas y cremas. La regla aplica a caballos, vacas, cabras, perros y gatos.

Hay 49 casos del gusano barrenador en Estados Unidos desde junio. Eso dicen los registros del estado. La mayoria fueron en vacas, y despues en algunos perros. Esta semana solo hay dos casos activos. Uno es este caballo cerca de la frontera. El otro es un perro en el Condado de Crockett. Ese caso se encontro el 31 de agosto.

La mejor arma contra el bicho suena rara. La arma son mas moscas. Trabajadores crian millones de moscas del gusano barrenador en un laboratorio. Luego hacen que esas moscas no puedan tener crias. Se llaman moscas esteriles. Aviones sueltan esas moscas esteriles por todo Texas. Las moscas hembras salvajes se aparean con las esteriles. No nacen huevos nuevos. Asi nacen menos moscas cada vez. Si se hace esto por mucho tiempo, el bicho se acaba. Texas gano esta misma pelea en los años 1960.

Ahorita el pais no tiene suficientes moscas esteriles. Para finales de agosto solo se habian soltado 800 millones. El trabajo necesita muchas mas. Para ayudar, una compañia llamada Flyttr esta construyendo una planta nueva. Esta en el lado este de San Antonio. La compañia dice que puede empezar a producir moscas ahi en seis meses. El gobierno federal tambien construye una planta mas grande. Esa esta en Moore Air Base, en Edinburg. Pero esa planta no va a producir moscas hasta finales de 2027.

El dinero tambien esta en juego. El gobierno federal dice que el bicho es caro. Le puede costar a los rancheros de Texas 732 millones de dolares al año. Le puede costar a toda la economia de Texas 1,800 millones de dolares.

La Federacion Ecuestre de Estados Unidos organiza shows de caballos por todo el pais. El grupo tiene un mensaje simple. Revisen a sus animales todos los dias. "Revisen a sus caballos cada dia, mantengan las heridas limpias y cubiertas como diga su veterinario, usen productos contra moscas que su veterinario recomiende, y limiten el paso de las moscas con mascaras, sabanas y establos limpios cuando se pueda," dijo el grupo en un comunicado.

Esta es una actualizacion de una historia que El Tejano ha estado siguiendo. El Tejano escribio sobre el riesgo del gusano en caballos el 10 de septiembre.

Puedes leer esa historia aqui: https://www.eltejanorgv.com/sterile-flies-from-edinburg-smuggled-horses-and-a-screwworm-now-inside-texas/

El brote empezo el 3 de junio. Fue con un becerro en el Condado de Zavala. Desde entonces, el bicho ha aparecido en ranchos y casas. Ha pegado mas fuerte en el sur y el oeste de Texas. Algunos condados ya quedaron libres de las reglas de control. Otros siguen bajo control todavia. Ahi entra la nueva zona alrededor de Presidio y Jeff Davis.

La Secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, dijo que la lucha no ha terminado. "Todavia no estamos fuera de peligro," dijo Rollins. Tambien dijo que las autoridades vigilan el area cerca de Arizona y Nuevo Mexico.

Los veterinarios dicen que la mejor defensa por ahora es sencilla. Revisa a tus animales todos los dias. Checa cada herida por gusanos, mal olor o liquido raro. Llama a un veterinario de volada si algo se ve mal. Tratar el problema temprano puede salvarle la vida a un animal.