Un juez sacó al condado de Pinal, Arizona, de un caso de pena de muerte. El caso es sobre cuatro personas asesinadas en el 2017. La jueza Patricia Starr tomo la decision el 12 de agosto del 2026. Ella dijo que los fiscales del condado de Pinal ya no pueden trabajar el caso. Tampoco puede la corte del condado de Pinal escuchar el caso.

La jueza no dijo que alguien rompio las reglas a proposito. Ella encontro otra cosa. Encontro demasiados conflictos de interes. Un conflicto de interes es cuando alguien en un caso tiene una razon para no ser justo. La jueza Starr escribio esto: "la justicia no solo debe ser justa, tambien debe parecer justa." En palabras simples, un caso tiene que verse limpio. No basta con que sea limpio nomas por dentro.

Esta no es una historia chica de un pueblo. Es un escandalo legal grande. Un caso de pena de muerte con cuatro asesinatos lleva anos atorado. Los errores de un abogado causaron el desmadre legal. Ahora el caso puede tener que empezar de nuevo en otro condado. Eso significa mas anos de espera. Las familias de las victimas esperan. Los dos hombres acusados tambien esperan.

Los asesinatos pasaron en octubre del 2017. Fue en Casa Grande, Arizona. Mataron a cuatro personas: Crysta Proctor, Justin Yates, Jose Aguilera y Connie Carrera. Arrestaron al esposo separado de Proctor, Alec Perez. Tambien arrestaron a Rodney Ortiz Jr. junto con el. Los reportes de noticias de ese tiempo decian que Perez tenia 31 anos. Decian que Ortiz tenia 22. Los fiscales presentaron cargos de asesinato capital. Eso significa que los dos hombres podrian recibir la pena de muerte si un jurado los declara culpables.

Un abogado llamado Matthew Long se convirtio en el abogado principal de Perez. Arizona tiene una regla para los abogados de casos de pena de muerte. Un abogado primero debe trabajar un caso asi como ayudante. A eso le dicen "segunda silla." Eso significa trabajar bajo un abogado que ya lo ha hecho antes. Long nunca tuvo esa experiencia. La Corte Suprema de Arizona le dio permiso de todos modos. Pero hubo una condicion. Un abogado calificado tenia que trabajar junto a el todo el tiempo. La corte encontro despues que eso nunca paso de verdad.

El problema salio a la luz en el 2024. Eso fue siete anos despues del caso. Una corte quito a Long como abogado principal ese noviembre. Long renuncio al caso en febrero del 2025. Para entonces, ya se venia mas problema. La mama de Crysta Proctor se llama Christine Maples. Ella demando a Long y al condado de Pinal en marzo del 2025. Long tambien contraataco. El presento una notificacion de reclamo contra el condado. Tambien presento una contra el juez que lo quito del caso. Una notificacion de reclamo es el papeleo que alguien presenta antes de demandar al gobierno.

El pasado de Long empeoro las cosas. Antes de defender gente, el trabajo como fiscal del condado de Pinal por anos. En el 2011, el fue el fiscal en el caso de un hombre llamado Fernando Almanza. Long respaldo la historia de un informante de la carcel en ese caso. Anos despues, salio la verdad sobre el trato de ese informante. Un juez federal anulo la condena de Almanza. Almanza demando al condado de Pinal en agosto del 2025 por eso. Todo esto levanto una gran pregunta. El condado de Pinal tiene sus propios fiscales. Tiene sus propias cortes tambien. Podian ellos manejar el caso de Perez y Ortiz de forma justa?

La jueza Starr dijo que no. Ella dijo que las demandas contra Long tocaron a demasiada gente dentro del condado de Pinal. Eso incluye a un juez en funciones. Ella dijo que una persona justa dudaria que la justicia real pudiera pasar ahi. Esto es cierto aunque no haya prueba de que alguien actuo de mala fe. Por eso ella saco a la oficina del fiscal del condado de Pinal del caso. Tambien saco a la corte del condado de Pinal.

Long se ha defendido en publico. Publico algo en Facebook. Dijo: "el unico resultado justo es quitar el aviso de pena de muerte." Eso significa que el cree que los fiscales deben dejar de buscar la pena de muerte. Tambien dijo que los dos lados han evitado llamarlo como testigo.

Arizona solo lleva casos de pena de muerte en tres condados. Pinal ya esta fuera. El caso probablemente se mueva al condado de Yavapai o al condado de Maricopa. El condado de Pinal no ha dicho si va a apelar. El reporte que saco esta historia dijo que el condado podria pelear la decision. La oficina del fiscal del condado de Pinal no habia comentado hasta este reporte. Los abogados de Ortiz son Jamie Sparks y James Soslowsky. Ellos alabaron la decision de la jueza. Dijeron que protege el derecho de su cliente a un juicio justo.

Por ahora, nadie ha puesto una nueva fecha de corte. El caso espera mientras los abogados averiguan a donde va despues.