Autoridades colombianas capturaron a uno de los principales líderes de la violenta pandilla Tren de Aragua en Bogotá el 27 de agosto de 2026, en un operativo que contó con apoyo de la agencia antidrogas de Estados Unidos, la DEA. El capturado, identificado como Luis Saúl Pérez Nieto, es acusado de coordinar redes de armas y drogas que ayudaron a la pandilla a expandirse en Perú.
Pérez Nieto, conocido con los alias "Páez" y "Nairobi," fue detenido en la zona de Fontibón, en Bogotá. El jefe de la DEA, Terrance Cole, felicitó por el arresto al presidente colombiano Abelardo de la Espriella y a las fuerzas de seguridad del país.
La captura le importa al sur de Texas porque el Tren de Aragua, una pandilla que nació en una cárcel venezolana, se ha extendido en los últimos años hacia ciudades de Texas y el Valle del Río Grande. Fiscales federales en el sur de Texas ya han acusado a miembros de la pandilla de contrabandear droga por la región, y funcionarios estatales han señalado a la pandilla como una de las principales amenazas de seguridad en la frontera.
Los investigadores dicen que Pérez Nieto era uno de los principales líderes del Tren de Aragua que operaba en Perú, donde la pandilla construyó redes de extorsión, controló corredores de droga y llevó a cabo homicidios selectivos. Perú, junto con Argentina y Ecuador, ha declarado formalmente al Tren de Aragua como organización terrorista, una designación que permite a esos gobiernos usar leyes más duras y condenas más severas contra sus miembros.
"Este arresto golpea a TdA donde más le duele y demuestra lo que pueden lograr las alianzas decididas," dijo Cole en un comunicado, usando las siglas con las que se conoce comúnmente a la pandilla.
El jefe del Comando Sur de Estados Unidos, Francis L. Donovan, y el ministro de Defensa colombiano, Jorge Mora, también participaron en el anuncio del arresto. Las autoridades colombianas dicen que Pérez Nieto es buscado bajo órdenes de arresto de Estados Unidos relacionadas con tráfico internacional de armas, tráfico de drogas por corredores clave y esquemas de extorsión que financiaron las operaciones de la pandilla en Sudamérica.
El arresto forma parte de una ofensiva más amplia del gobierno colombiano, que lanzó a principios de este año una estrategia de seguridad de 100 días basada en 15 "operaciones beta" dirigidas a capturar líderes de grupos armados en zonas estratégicas del país. El Tren de Aragua se ha convertido en uno de los principales blancos de esa campaña, junto con otras organizaciones criminales que operan en Colombia.
El Tren de Aragua nació dentro de una cárcel venezolana llamada Tocorón y creció hasta convertirse en una de las redes criminales más temidas de Latinoamérica bajo su fundador, Héctor "Niño" Guerrero. Mientras millones de venezolanos huían del colapso económico de su país, la pandilla siguió las rutas de migración hacia Colombia, Perú, Chile, Ecuador y, finalmente, Estados Unidos, formando células en ciudades lejos de su base original.
En Estados Unidos, fiscales federales han acusado a miembros del Tren de Aragua de secuestros que terminaron en muerte, de delitos de crimen organizado ligados a asesinatos y de tráfico de drogas a gran escala. En el Distrito Sur de Texas, que cubre el Valle del Río Grande y Houston, los fiscales acusaron en 2025 a miembros de la pandilla de contrabandear cocaína desde Venezuela y Colombia, con condenas que podrían llegar a cadena perpetua federal.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha señalado repetidamente al Tren de Aragua como una razón para reforzar la seguridad fronteriza, y el Departamento de Seguridad Pública de Texas ha seguido la expansión de la pandilla en el estado durante varios años. Fuerzas de tarea de inmigración y pandillas en el sur de Texas siguen trabajando con agencias federales para identificar y arrestar a presuntos miembros que se mueven por el Valle.
Las autoridades colombianas no han dicho cuándo ni dónde enfrentará cargos Pérez Nieto, ni si podría ser extraditado a Estados Unidos para responder a las órdenes federales en su contra. Es probable que su captura lleve a más arrestos mientras los investigadores usan la información del caso para rastrear las redes de la pandilla en Perú y otros países. Por ahora, funcionarios colombianos y estadounidenses lo llaman uno de los golpes más importantes contra el liderazgo de la pandilla en lo que va del año.
