Agentes del estado de Texas entraron con ordenes de cateo a las casas de los jefes politicos del condado de Zapata. Se llevaron telefonos. Se llevaron registros de banco. Todo por una investigacion de fraude electoral.

La noticia la dio el medio The Center Square. Dice que consiguio 73 paginas de documentos de la corte. Son las declaraciones juradas que los agentes usaron para pedir los cateos. Un juez las destapo.

Hasta ahora nadie tiene cargos. El caso sigue abierto.

Zapata es un condado chico en la frontera. Ahi una eleccion se gana por unos cuantos votos. Por eso este caso pega tan fuerte.

La Procuraduria General de Texas tiene un equipo que revisa elecciones. Ese equipo abrio el caso en septiembre de 2025.

Los cateos fueron en julio. Los agentes llegaron a la casa del juez del condado, Joe Rathmell, y de su esposa, Gina Rathmell. Llegaron a la casa del sheriff Ramon Montes y de su esposa, Sonia Sanchez. Llegaron a la casa de la secretaria del sheriff, Norma Garcia, y de su esposo, Corando Barrera. Tambien fueron a la casa de Laura Garza. Ella trabajo en las campanas. Y llegaron a la casa de la juez de paz Olga Bruni.

Los papeles dicen que los agentes creen que hubo varios delitos. A los Rathmell y a Garza les apuntan cosecha de votos. Ese delito es pagarle a alguien para que se pare junto al votante y le diga por quien votar. A Montes le apuntan cosecha de votos y soborno. A Barrera, soborno. A Bruni, soborno y abuso de puesto publico. Eso ultimo es usar el puesto del gobierno para beneficio propio.

Son acusaciones de los agentes. Ninguna corte ha decidido nada.

Segun los papeles, varios votantes dijeron que les pagaron por votar. Unos dijeron que 20 dolares. Otros dijeron que 25. A los que llevaban gente a votar les daban 50 dolares.

Los agentes escribieron que Barrera saco dinero en efectivo de la cuenta de campana del sheriff. Dicen que se lo daba a los votantes despues de votar. Uno de los puntos de entrega estaba junto a un bano portatil cerca de la corte del condado.

Los papeles tambien senalan a la esposa del sheriff. Los agentes dicen que Sonia Sanchez metia a los votantes al edificio. Dicen que les decia como marcar la boleta. Citan video, registros de banco y lo que dijeron los votantes.

Hay otra parte del caso. Los agentes dicen que el sheriff se puso de acuerdo con la juez de paz para borrar multas. El trato, segun ellos, era una multa borrada a cambio de un voto. Como 100 multas se borraron el ano antes de la eleccion de 2024.

Una linea de los papeles resume lo que dicen de Bruni. Dice que ella cometio soborno al ofrecer que se le quitaran multas a los votantes a cambio de su voto.

Los agentes hablaron con gente que trabajo por dentro de esas campanas. Uno trabajo para el juez. Otra persona trabajo para la juez de paz. El Tejano no da sus nombres.

Los agentes tambien revisaron llamadas. Contaron 174 contactos entre Garza y el juez Rathmell de junio de 2024 a junio de 2026. Contaron 1,035 contactos entre Garza y Gina Rathmell en ese mismo tiempo.

Nada de esto empezo con el estado. Empezo con dos candidatos que perdieron.

Martha Morales compitio por el puesto de juez del condado en la primaria democrata de marzo de 2026. Perdio contra Rathmell por 66 votos. El conteo fue 2,248 contra 2,182. Ella demando. Le tiraron el caso porque lo metio tarde. Despues le pidio al estado que investigara.

El ex sheriff Raymundo Del Bosque hizo casi lo mismo. Perdio la primaria de marzo de 2024 contra Montes. Demando y perdio. Tambien le pidio al estado que revisara esa eleccion.

Los senalados ya respondieron. Gina Rathmell puso un mensaje en Facebook. Dijo que ella y su esposo han servido al condado por 22 anos. Dijo que los papeles no son cargos, que solo son acusaciones. Dijo que por ahora no pueden hablar del caso.

Barrera tambien escribio en Facebook. Dijo que acusar es facil, pero probarlo es otra cosa muy distinta.

El juez no contesto las preguntas de The Center Square. Tampoco el sheriff, ni su secretaria, ni Garza, ni Bruni. La oficina de la Procuraduria tampoco contesto.

Otra candidata que perdio quiere mas. Carmen Mena-Paredes compitio por secretaria del condado y perdio. Ella pide que el estado revise todas las contiendas de la boleta.

La investigacion del estado sigue. Nadie tiene cargos todavia.

Una acusacion no es una prueba. Toda persona es inocente hasta que un tribunal diga lo contrario.