Pistoleros del Cartel del Golfo le prendieron fuego a la bodega y al patio de trocas de una distribuidora de botanas en Matamoros esta semana. El incendio duró horas y destruyó más de 40 trocas de reparto.

Es el quinto incendio grande ligado al cartel en la ciudad fronteriza nada más este año.

Los incendios están golpeando a los dueños de negocios en Matamoros, justo cruzando el río de Brownsville, Texas. El cartel usa el fuego como advertencia. Paga la cuota o mira tu negocio arder. El patrón se ha repetido una y otra vez en 2026, y funcionarios locales han tratado de tapar lo que en verdad está pasando, según reportó Breitbart Texas.

El incendio de esta semana pegó a una distribuidora de botanas. Pistoleros del Cartel del Golfo prendieron fuego a la bodega y al patio de trocas. El fuego duró horas antes de que lo apagaran. Se quemó una bodega completa. Más de 40 trocas de reparto quedaron destruidas. Bomberos y policías llegaron al lugar. Nunca encontraron a los pistoleros que prendieron el fuego, reportó Breitbart Texas.

Este ataque es el más reciente de una racha de incendios en Matamoros este año. El 23 de enero, un incendio arrasó la planta de manufactura Spellman. Tres bomberos murieron combatiendo ese fuego. Funcionarios de la ciudad dijeron primero que fue un incendio eléctrico. Fuentes policiales le dijeron después a Breitbart Texas que el fuego fue provocado a propósito.

Más incendios siguieron durante el año. El 5 de mayo, las llamas pegaron a la planta Cypress Industries. El 6 de julio, un restaurante de mariscos sobre la Avenida Camino Real se quemó. Al día siguiente, el 7 de julio, un incendio pegó a cuatro locales dentro de la plaza Paseo Palmares.

Cada incendio sigue el mismo patrón, según Breitbart Texas. Miembros del cartel le exigen dinero al dueño del negocio. Si el dueño no paga, o se atrasa con los pagos, el negocio se quema. El cartel no solo golpea changarros chicos. Breitbart Texas reportó que el cartel también busca blancos más grandes, como fábricas y empresas de alimentos, para sacar cuotas más altas.

El Cartel del Golfo lleva años exprimiendo a dueños de negocios en Matamoros y en Reynosa, según Breitbart Texas. Funcionarios de la ciudad muchas veces han ayudado al cartel a cobrar su dinero, le dijeron fuentes policiales al medio. El gobierno de Estados Unidos ha nombrado al Cartel del Golfo como organización terrorista, reportó Breitbart Texas.

Hablar en contra del cartel le puede costar la vida a un empresario. En el verano de 2024, pistoleros mataron a Julio Almanza. Era presidente de la Cámara de Comercio local. Había hablado públicamente sobre la extorsión del cartel antes de que lo mataran a balazos.

El fuego funciona como advertencia de una forma que otras amenazas no logran. Una bodega quemada no puede abrir al día siguiente. Una troca quemada no puede hacer entregas. Los vecinos ven el humo y el daño por semanas. Los dueños de negocios en Matamoros no necesitan una llamada para entender el mensaje detrás de cada incendio.

Nadie ha sido arrestado por ninguno de los incendios de 2026. La policía dice que sigue buscando a los pistoleros que quemaron las trocas de la distribuidora esta semana. No se sabe cuántos otros dueños de negocios en Matamoros ya le están pagando cuota al cartel en silencio, nada más para mantener sus puertas abiertas y sus trocas a salvo.

Los dueños de negocios en Matamoros ahora enfrentan una decisión difícil. Pagarle al cartel y tratar de seguir abiertos, o decir que no y arriesgarse a perderlo todo en el fuego. Matamoros está justo cruzando la frontera de Brownsville, Texas. Gente cruza entre las dos ciudades cada día para trabajar, estudiar o visitar a su familia.

Muchas familias del Valle tienen parientes, amigos o negocios del lado mexicano. El humo de estos incendios no está lejos de casa. Cada troca que se quema en Matamoros puede significar trabajos perdidos, entregas canceladas y precios más altos que llegan hasta los estantes de las tiendas de este lado.

Por ahora, los incendios siguen llegando y los pistoleros se siguen escapando. Los dueños de negocios en Matamoros se quedan solos para decidir si pagan o si se plantan.