Un hombre de McAllen va a pasar 30 años en una prisión federal. Manejaba un grupo que pasaba gente por el Valle. Usaba muchachos como choferes. Tres personas murieron en un choque. Uno de ellos era el mismo muchacho que iba al volante.

José Manuel Silva-López tiene 27 años. Se declaró culpable el 18 de diciembre de 2025. El cargo fue conspiración para pasar gente sin papeles. O sea, admitió que trabajó con otros para mover a esa gente.

El juez federal Drew B. Tipton le dio 360 meses. Eso son 30 años. Después de la prisión le tocan tres años de supervisión. Un oficial federal lo va a estar vigilando. También tiene que pagar 10,000 dólares en cuotas de la corte. Los 360 meses son tiempo federal. Los va a cumplir en una prisión del gobierno federal, no del estado de Texas.

La Patrulla Fronteriza dice que el grupo empezó en junio de 2023. Trabajaba por todo el Valle del Río Grande. Silva-López buscaba a sus choferes en las redes sociales. Algunos tenían apenas 14 años.

Él manejaba todo desde lejos. Seguía a cada chofer y sabía dónde andaba. Los mandaba a puntos junto al río. Ahí recogían a los migrantes que acababan de cruzar. Luego los llevaban a casas de seguridad en el Valle.

A los choferes les decía que se echaran a correr de la ley. Dos trocas cargadas huyeron a toda velocidad y se prendieron en llamas. Otra persecución pasó de 120 millas por hora.

El día más duro fue el 17 de enero de 2024. Silva-López armó otro viaje. El chofer todavía era menor de edad. Los agentes lo vieron recoger a dos personas junto al río. Trataron de pararlo. El chofer se les fue.

Unos minutos después los agentes hallaron el choque ahí cerca. El carro perdió el control en una curva cerrada. Pegó contra una traila estacionada. El chofer y los dos pasajeros murieron por los golpes. Durante el viaje, ese chofer iba hablando por teléfono con Silva-López.

La corte no dio los nombres de los tres muertos. Sí dijo que el chofer era menor de edad. O sea, tenía menos de 18 años.

En la audiencia la corte escuchó algo más duro. Silva-López no mostró ningún arrepentimiento. Siguió contratando muchachos después del choque. Y les siguió diciendo que corrieran de la ley. La corte dijo que puso a la gente en peligro de morir o quedar mal herida.

El juez Tipton habló del peligro de estas persecuciones. Dijo que Silva-López tuvo parte en las tres muertes. Luego le dio los 30 años.

Los agentes contaron por lo menos 21 viajes de contrabando. Fueron de junio de 2023 a septiembre de 2024. Son 15 meses seguidos. Hasta ahora van 20 choferes acusados y sentenciados en el caso. La corte no dio sus nombres. Tampoco dijo en qué parte del Valle quedó el choque.

Estos casos se repiten en el Valle. En agosto El Tejano contó la historia de un joven del condado de Starr. Lo agarraron con cinco migrantes cerca de una estación de la Patrulla Fronteriza. Ese caso es aparte de este grupo. Aquí lo puede leer: https://www.eltejanorgv.com/joven-de-starr-county-cumple-17-anos-el-dia-que-lo-detienen-por-contrabando-de-personas/

El grupo se apoyaba en muchachos sacados de las redes sociales. Empezaba la persecución. El que armó el viaje andaba en otro lado todo el tiempo.

Las tres muertes y los choferes menores de edad fueron lo que el juez señaló en la audiencia.

Silva-López sigue en la cárcel. Pronto lo van a mover a una prisión federal. La Oficina Federal de Prisiones va a decidir a cuál.

La Patrulla Fronteriza investigó el caso. El fiscal federal auxiliar Devin V. Walker lo llevó a la corte.