Un brote de salmonela ligado a jalapenos cultivados en Mexico ya enfermo a 345 personas en 27 estados de Estados Unidos. Texas es uno de esos estados. Los jalapenos llegaron a la comida de Chipotle y Qdoba, dos de las cadenas de comida mexicana mas grandes del pais.

Los Centros para el Control de Enfermedades, conocidos como CDC, dicen que 36 personas terminaron hospitalizadas. Nadie ha muerto. Los oficiales de salud dicen que el brote no ha terminado. Creen que el numero real de enfermos es mas alto de lo que se ha reportado.

Esto le importa a la gente del Valle del Rio Grande porque el jalapeno no es un ingrediente raro. Se le pone a casi todo. Salsa, tacos, queso, un plato de fajitas. Cuando un lote malo de chile se mueve por el sistema de comida, puede llegar a muchas mesas rapido, incluyendo mesas aqui en el sur de Texas.

El CDC rastreo el origen hasta jalapenos cultivados en una finca en Sinaloa, Mexico. Una compania llamada Coast Citrus Distributors mando esos chiles a restaurantes y tiendas. Las pruebas de laboratorio encontraron el mismo germen dentro de los jalapenos que esta enfermando a gente en varios estados. Los cientificos le llaman a esta cepa Salmonella Javiana.

Los investigadores hablaron con la gente enferma sobre que comieron antes de enfermarse. Nueve de cada diez personas habian comido en un restaurante estilo mexicano la semana antes de sentirse mal. En esas entrevistas salieron una y otra vez el jalapeno, la cebolla morada, el cilantro y el aguacate.

Chipotle cambio de proveedor de chile el 20 de julio. Qdoba dejo de servir jalapenos por completo el 28 de julio. Las dos cadenas actuaron despues de que los investigadores de salud las contactaran, y las dos se movieron rapido en cuanto quedo clara la conexion.

Las primeras personas se enfermaron a mediados de junio. El CDC dice que los casos reportados empezaron el 19 de junio y siguieron hasta el 20 de julio. Eso es un mes entero de gente comiendo chile contaminado sin saberlo. El aviso oficial del brote no salio al publico hasta el 5 de agosto, mas de dos semanas despues del ultimo caso conocido.

Los estados mas golpeados son Minnesota y Colorado, cada uno con mas de 100 casos ligados al brote. Texas tambien ha reportado casos, aunque los oficiales de salud no han dado un numero exacto para el estado. En total, 27 estados han confirmado por lo menos un caso.

Si tienes jalapenos sueltos en tu refrigerador de un restaurante, una taqueria, o una tienda que recibe producto de Coast Citrus, el CDC dice que no te los comas. Lava y limpia todo lo que toco el chile, incluyendo tablas de cortar y recipientes. Si ya te los comiste y te sientes bien, lo mas probable es que estes fuera de peligro. La mayoria de la gente se mejora en una semana sin necesitar doctor.

Cuidado con fiebre arriba de 102 grados, diarrea que no para despues de tres dias, sangre en el excremento, o senas de que el cuerpo se esta quedando sin liquido, como boca seca o no orinar mucho. Esas son las senas de alarma que quieren decir que hay que llamar al doctor.

Los ninos menores de 5 anos, los adultos mayores de 65, y cualquiera con el sistema inmune debil corren mas riesgo de enfermarse grave. Si alguien en tu casa entra en ese grupo y ha tenido problemas de estomago despues de comer fuera recientemente, no esperes a ver si se mejora solo. Llevalo a que lo revisen.

El CDC y la FDA dicen que no creen que exista un riesgo activo ahorita en Chipotle o Qdoba, ya que las dos cadenas quitaron el chile malo hace semanas. La investigacion sobre como se contamino el chile en Mexico sigue abierta. Las autoridades federales no han dicho si otros productos del mismo cultivador podrian estar afectados.

Por ahora, el consejo para las familias del sur de Texas es sencillo. Pregunta de donde viene tu jalapeno si lo compras suelto en una tienda pequena o un puesto de verduras. Sigue las actualizaciones del CDC, porque el numero de casos ya subio una vez y podria subir otra vez antes de que esto termine.