Una cámara Flock en Laredo detectó un Honda negro el 3 de agosto. El carro estaba cerca de un restaurante en la avenida San Bernardo. La persona que manejaba llevaba casi dos años prófuga. Los oficiales llegaron al estacionamiento y la arrestaron.

El Tejano contó esa historia. Esto es lo que no sabíamos entonces.

Estas cámaras no solo leen placas. Flock arma lo que llama una huella del vehículo. El sistema guarda la placa, la marca, el modelo y el color. Guarda detalles como golpes en la carrocería y calcomanías. Ese registro entra a una base de datos. La policía de todo el país la puede consultar. No necesita una orden judicial.

Usted ayudó a pagar esa cámara. Igual que todos los demás conductores de Texas que tienen seguro de auto.

En 2023, los legisladores estatales le agregaron un dólar al año a las pólizas de seguro de auto. La ley fue el Proyecto de Ley del Senado 224. Lleva el nombre del agente del condado de Harris, Darren Almendarez. Ese dólar va a una junta estatal. Se llama Autoridad para la Prevención del Crimen de Vehículos Motorizados.

La cuota ha juntado unos 81 millones de dólares. Por lo menos 30 millones se fueron a cámaras Flock.

Ese dinero pagó no menos de 95 subvenciones a departamentos de policía. Esas subvenciones cubrieron unas 2,000 cámaras. Laredo recibió 165, pagadas por completo con subvenciones. El Paso recibió 150 de la misma manera. Dallas recibió 1.7 millones de dólares para 201.

El hombre que preside esa junta es Miguel Rodríguez. También es el jefe de la policía de Laredo. En una reunión de la junta en agosto de 2023, dijo que la meta era cubrir todo el estado.

La junta la forman un funcionario del DPS y seis miembros que escoge el gobernador. Dos vienen de la policía. Dos vienen del negocio de los seguros. Dos hablan por los consumidores.

Ese es el dinero. Ahora el alcance.

A principios de 2025, la autoridad firmó un contrato de 15.9 millones de dólares con el Departamento de Seguridad Pública de Texas. Paga casi 1,200 cámaras. Otros 3 millones se fueron a 583 cámaras Flock más. Esas van en siete carreteras de peaje de Texas. Hasta ahora se han instalado por lo menos 940 cámaras del DPS.

Se calcula que en Texas hay por lo menos 13,000 cámaras Flock y otros 1,000 aparatos parecidos.

En promedio, una agencia policial entra a la red del DPS cada cuatro segundos.

Casi la mitad de esas búsquedas no vienen de Texas.

El Texas Tribune sacó un mes de registros de búsquedas. En junio, la red del DPS se consultó unas 615,000 veces. El 48 por ciento de las consultas vino de fuera de Texas. En total, 3,075 agencias hicieron búsquedas. Solo 396 eran de Texas. Las otras 2,679 no.

El usuario más grande dentro de Texas fue el Departamento de Policía de Houston. Hizo el 13 por ciento de todas las búsquedas. Los oficiales del DPS quedaron un poco abajo del 9 por ciento.

Una oficina del sheriff en el condado de Coweta, Georgia, hizo 6,700 búsquedas en junio.

Más de 58,000 búsquedas se hicieron por infracciones de tránsito.

Un grupo mucho más chico tenía que ver con inmigración. Fueron 111 búsquedas. Mencionaban Investigaciones de Seguridad Nacional, Aduanas y Protección Fronteriza y otros datos de inmigración.

Por un tiempo, casi cualquiera podía buscar. El DPS dice que más de 2,800 agencias entraron a su red sin tener un acuerdo firmado.

El sistema también se puede usar en contra de la gente. Un oficial de policía de Lufkin fue acusado formalmente el 24 de agosto. Enfrenta 100 cargos de uso indebido de información oficial. Los cargos vienen de datos de cámaras Flock.

El 27 de agosto, el gobernador Greg Abbott se movió para cortar el dinero estatal para las cámaras Flock. Dijo que la mayor parte del dinero en realidad viene del gobierno federal. Dijo que se gasta a nivel de ciudad. Así que les toca a los funcionarios de cada ciudad desconectar las cámaras. Dijo que ciudades de todo el estado ya se están desconectando.

Algunas sí. El Paso tiene 150 cámaras Flock. Dallas tiene 321 pagadas por el estado. Killeen tiene 76 y está esperando al estado.

El jefe de la policía de Killeen, Pedro Lopez, dijo que todavía es muy pronto para saber. Dijo que hasta que el estado dé más orientación, sería prematuro especular. No sabe si habrá que apagar alguna cámara. No sabe si la ciudad tendrá que buscar otro dinero.

La representante estatal Gina Hinojosa quiere que quiten las cámaras. Dice que se pueden abusar con facilidad y que los legisladores estatales nunca las autorizaron. Ha dicho que usarlas en la frontera para seguridad fronteriza sería otra cosa. Pero esa no es su idea de cómo se están usando.

Los números de junio hablan de eso. Las infracciones de tránsito salieron en más de 58,000 búsquedas. Los datos ligados a inmigración salieron en 111.

No todos en el DPS ven un problema. Sharon Jones es una mayor del DPS que estuvo en esa junta.

"Este proyecto, sí, está bajo el Departamento de Seguridad Pública de Texas, pero esto se hizo para los locales", dijo. "Esto se hizo para esas agencias en las ciudades o en los condados que no tienen la autoridad para instalar cámaras en las carreteras estatales, en los caminos estatales. Para eso es ese proyecto".

Las dos cosas son ciertas al mismo tiempo. La red llevó a la policía de Laredo a una sospechosa de homicidio que llevaba casi dos años prófuga. Esa misma red dejó que una oficina del sheriff de Georgia hiciera 6,700 búsquedas en un mes.

Puede leer nuestra historia de Laredo aquí: https://www.eltejanorgv.com/tattoos-give-away-laredo-murder-suspect-hiding-at-a-restaurant/

Para los conductores de los condados de Starr, Hidalgo y Webb, la pregunta no es si las cámaras están mirando. Sí están. La pregunta es quién puede sacar el historial de por dónde ha andado su carro. Y si alguien tiene que decir por qué.

Ahora mismo la respuesta a esa segunda parte es más delgada de lo que la mayoría se imagina. Una infracción de tránsito fue razón suficiente más de 58,000 veces en un mes. Y todo empezó con un dólar en su recibo del seguro.

Toda persona se presume inocente hasta que se pruebe lo contrario.