Los doctores en Texas están preocupados. Están viendo algo que no cuadra. Hombres jóvenes y sanos llegan al hospital con los riñones muy dañados. Algunos casi dejan de funcionar.

Los doctores creen que parte de estos casos podría ser una enfermedad rara. Se llama enfermedad renal crónica de origen desconocido. Los doctores la conocen como CKDu. El nombre es complicado. Pero la idea es sencilla. Los riñones fallan. Los doctores no saben la causa común.

La mayoría de los problemas de riñón vienen de la presión alta. También vienen de la diabetes. Pero estos pacientes casi nunca tienen esas condiciones. Por eso los casos llaman tanto la atención.

Esta enfermedad no es nueva en el mundo. Por años se ha visto en zonas agrícolas de Centroamérica. También se ha visto en Sri Lanka. Ahora algunos doctores temen que esté llegando a Estados Unidos. Están viendo sobre todo a los trabajadores del campo. Son jornaleros que pasan muchas horas bajo el sol y el calor extremo.

Eso pega cerca de casa aquí en el Valle. El Rio Grande Valley tiene miles de trabajadores agrícolas. Cortan cítricos y cosechan en los campos. Trabajan bajo el mismo sol fuerte que se ha relacionado con esta enfermedad en otros países. Si el CKDu está llegando a trabajadores al aire libre aquí, las familias del Valle podrían estar en riesgo.

Todavía no se sabe con seguridad qué causa el CKDu. Algunos estudios apuntan a una mezcla de cosas. Deshidratarse una y otra vez. El estrés por el calor. Años de trabajo físico duro bajo el sol. Pero los científicos dicen que hace falta mucha más investigación. Necesitan más pruebas antes de señalar una causa exacta. Por ahora, nada está confirmado.

Parte del problema es que la enfermedad es silenciosa. Muchas veces no da síntomas al principio. Para cuando los doctores la detectan, el daño ya es grave. Algunos pacientes necesitan diálisis. Otros necesitan un trasplante de riñón para sobrevivir.

Los doctores también creen que puede haber más casos de los que se reportan. Muchos trabajadores no tienen fácil acceso a chequeos médicos regulares. Sentirse cansado después de un día largo en el campo puede parecer normal. Puede que no se sienta como una señal de alarma.

Los expertos en salud dicen que lo primero es informar a la gente. Todavía están tratando de entender una enfermedad que sigue siendo un misterio médico. Por ahora, los doctores piden a los trabajadores del campo que tomen mucha agua. Pidan que descansen del calor cuando puedan. Pidan que se revisen si algo no se siente bien.

El Tejano seguirá esta historia conforme salga más información.