Un hombre que se escapó nadando al río en 2023 por fin cayó preso en McAllen. Se llama Andrés Alejandro Ramos y tiene 32 años.

Las autoridades dicen que Ramos manejaba una troca cargada con 121 libras de cocaína. Ahora enfrenta un cargo federal por posesión con intención de distribuir droga. Eso quiere decir que, según las autoridades, él iba a vender o entregar la droga. No la iba a cargar solo para él.

Este caso le importa al Valle. Muestra cuánto tráfico de droga todavía pasa por el río en el condado de Starr. También muestra que la evidencia vieja, como las huellas digitales, puede resolver un caso años después.

Todo comenzó el 7 de agosto de 2023, como a las 5:02 de la tarde. Varios equipos trabajaban juntos cerca del camino Midway, en Rio Grande City. Ahí estaban el Equipo Móvil de Respuesta del Valle y un Destacamento de Operaciones Especiales. También estaban los Rangers del DPS de Texas, el equipo SWAT del DPS y los Game Wardens de Texas.

Los agentes vigilaban la orilla del río buscando actividad sospechosa. Vieron a gente que parecía estar de vigía, cuidando que no llegara la policía.

Luego vieron una troca Ford Ranger blanca del 2001 cerca del río. Una balsa acababa de cruzar con varias personas a bordo. La troca arrancó rápido hacia el norte, lejos del camino junto al río.

Los agentes sospecharon que la troca traía droga. Fueron a interceptarla. Usaron unos aparatos que ponchan las llantas para que la troca no pudiera correr.

Cuando los agentes se acercaron, el conductor dio la vuelta. Regresó hacia el río en vez de parar. Quería escaparse.

Un agente de la Patrulla Fronteriza trató de cortarle el paso por el camino del río. El conductor no se detuvo. Dejó la troca cerca de la orilla y corrió.

El hombre se aventó al Rio Grande y cruzó nadando hasta México. Del otro lado lo esperaba una balsa. La balsa se lo llevó.

Los agentes revisaron la troca que dejó abandonada. Adentro encontraron dos costales de alimento para animales. Los costales tenían como 50 paquetes de cocaína. En total, la droga pesaba 121 libras.

Llevaron la troca y la droga a la estación de la Patrulla Fronteriza en Rio Grande City. Ahí procesaron toda la evidencia.

Los investigadores dijeron que ya conocían al conductor. Dijeron que lo habían visto antes, el 17 de julio de 2023, solo semanas antes de la persecución.

Después, un especialista en huellas digitales trabajó en el caso. Recibió nueve imágenes de huellas latentes. Las huellas latentes son las que no se ven a simple vista, sin herramientas especiales. Esas imágenes vinieron del Equipo de Recolección de Evidencia del Valle, en Edinburg. Las huellas ayudaron a conectar a Ramos con la troca.

Esa conexión señaló a Ramos como el conductor. Pero no lo agarraron enseguida. Se quedó libre por años mientras el caso seguía su curso.

Los agentes por fin agarraron a Ramos el lunes pasado. Lo arrestaron en McAllen.

Ramos se presentó por primera vez ante la corte ese mismo día. Compareció ante el Juez Magistrado de Estados Unidos Juan F. Alanis.

Ramos tiene que volver a la corte el martes por la tarde. Tendrá un examen preliminar y una audiencia de detención. El examen preliminar revisa si hay suficiente evidencia para seguir con el caso. La audiencia de detención decide si el acusado se queda en la cárcel mientras dura el proceso.

La persecución pasó hace tres años, pero el caso apenas ahora avanza en la corte federal. Es un ejemplo más del contrabando de droga en la zona. Los agentes lo siguen enfrentando junto al Rio Grande, en el condado de Starr.